Apple Foundation. αυτή ήταν η ιστορία

Steve Wozniak, η ιδιοφυΐα των υπολογιστών

Για να μιλήσουμε για το πώς ιδρύθηκε η Apple, σίγουρα πρέπει να ξεκινήσετε με την παιδική ηλικία ενός από τους ιδρυτές της: του Steve Wozniak. Ο Μάγος του Woz, όπως του άρεσε να τον αποκαλούν, γεννήθηκε το 1950 με δώρο για υπολογιστές. Σε νεαρή ηλικία δημιούργησε μια μηχανή που επέτρεπε την πρόσθεση και την αφαίρεση. Αυτό μπορεί να φαίνεται σχετικά απλό σήμερα, αλλά το 1950 η πληροφορική και ο τρόπος δημιουργίας ευφυών μηχανών εξακολουθούσαν να διερευνώνται. Οι σπουδές του αναπτύχθηκαν στο Barkeley όπου σπούδασε πληροφορική.

Ο Wozniak ήταν αφοσιωμένος στο σχεδιασμό διαφορετικών κυκλωμάτων σε χαρτί και στη συνέχεια προσπαθούσε να τα εφαρμόσει στην πράξη. Αυτό ήταν αναμφίβολα το μεγάλο έναυσμα για να μπορέσει να μεταφέρει τις γνώσεις του σε άλλα μυαλά όπως ο γείτονάς του. Μπιλ Φερνάντεθ . Τόσο ο Wozniak όσο και ο Bill προσπάθησαν να δημιουργήσουν έναν πρώτο προσωπικό υπολογιστή μαζί, κάτι που κατέληξε σε πραγματική καταστροφή. Αυτή η ταλαιπωρία προκάλεσε στον Steve Jobs και τον Wozniak γνωρίστηκαν το 1971 ώστε να αρχίσουμε να εργαζόμαστε μαζί σε έναν νέο προσωπικό υπολογιστή. Ο Steve Jobs δεν ήταν μελετητής ηλεκτρονικών, καθώς ήταν ο ίδιος ο Wozniak που του δίδαξε όλα όσα ήξερε ξεκινώντας πραγματικά να εργάζεται για το τι θα ήταν η Apple Lisa I.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο Steve Jobs ήταν μόλις 15 ετών εκείνη την εποχή, αλλά έδειξε ήδη στάσεις ηγεσίας και φιλοδοξίας που συνδυάστηκαν με τη μεγάλη ιδέα του Wozniak: να δημιουργήσει έναν προσωπικό υπολογιστή. Η πρώτη δουλειά που έκαναν μαζί ήταν μερικά μπλε κουτιά που επέτρεπαν να πραγματοποιούνται δωρεάν τηλεφωνήματα μεγάλων αποστάσεων. Αυτό το προϊόν πωλήθηκε για 150 $ το καθένα, με τα έσοδα να μοιράζονται μεταξύ Wozniak και Jobs. Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται ασήμαντο, αυτή ήταν αναμφίβολα η αρχή της Apple δείχνοντας τα έργα που μπορούσαν να πραγματοποιήσουν οι δύο ιδρυτές της εταιρείας.

Η πρώτη έμπνευση για τον Jobs και τον Wozniak

Το γεγονός της κατασκευής ενός προσωπικού και λειτουργικού υπολογιστή είναι κάτι που στην αρχή ξεπέρασε τις δύο ιδιοφυΐες. Η αποτυχία του πρώτου πρωτότυπου που σχεδίασε ο Wozniak δεν δημιούργησε καλό προηγούμενο, αλλά η τεχνολογία προχωρούσε με μεγάλη ταχύτητα. Η συμμετοχή στις συναντήσεις του Homebrew Computer Club και η κυκλοφορία των νέων μικροϋπολογιστών Atair 8800 και IMSAI ενέπνευσαν τον Wozniak να δημιουργήσει τον δικό του υπολογιστή. Το πρόβλημα που προέκυψε ήταν η υψηλή τιμή των εξαρτημάτων για το σχεδιασμό του προϊόντος. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο για αρκετούς μήνες περιορίστηκε στη δημιουργία σχεδίων σε χαρτί έως ότου μια CPU μπορούσε να το κάνει πραγματικότητα. Ήταν η MOS Tecnology που κυκλοφόρησε το 1976 Επεξεργαστής 6502 στην τιμή των 20 δολαρίων. Παρόλο που στα σχέδιά του είχε επικεντρωθεί στον επεξεργαστή 6800, κατάφερε να κάνει τις κατάλληλες αλλαγές για να προσαρμοστεί στο νέο τσιπ.

Ήταν την 1η Μαρτίου 1976 που ο Steve Wozniak ολοκλήρωσε το σχεδιασμό του υπολογιστή. Για να λάβει σχόλια από τους υπόλοιπους συναδέλφους του, αποφάσισε να τα στείλει στο Homebrew Computer Club, μια ομάδα λάτρεις των ηλεκτρονικών που συναντήθηκαν στο Menlo Park. Αυτή η ομάδα ήταν απαραίτητη για να μπορέσει να κάνει σημαντικές προόδους στον κόσμο των υπολογιστών, όντας ανοιχτή στην ανταλλαγή ιδεών μεταξύ όλων των μελών.

Η φιλοδοξία του Steve Jobs, έναυσμα της αρχικής επιτυχίας

Εκεί που ο Wozniak είδε στα σχέδια του μια τέλεια μηχανή για να γίνει προσωπικός υπολογιστής, ο Jobs είδε μια απίστευτη επιχειρηματική ιδέα. Αυτή ήταν η στιγμή που οι δυνατότητες και των δύο ιδρυτών συνδυάστηκαν για να μπορέσουν να δημιουργήσουν μια εταιρεία από την αρχή με ένα έργο που ήταν στα χαρτιά. Αρχικά, η καλή θέληση του Wozniak τον έκανε να σκεφτεί να δείξει το έργο του δωρεάν σε όλες τις μεγάλες εταιρείες της εποχής. Αυτό είναι κάτι που ο Jobs προφανώς δεν ήθελε, προσφέροντας τη δυνατότητα να πουλάει μόνο πλήρως γυμνές μητρικές στην αρχή. Παράλληλα, ο Steve Wozniak ταξίδεψε στη Hewlett Packard (HP) για να μπορέσει να δείξει τα σχέδιά του. Το αποτέλεσμα που πέτυχε ήταν πέντε αρνήσεις, καθώς δεν βρήκε το νόημα αυτού του προσωπικού υπολογιστή.

Τελικά, χάρη στην επιμονή του Steve Jobs, ο Wozniak συμφώνησε να συνεργαστούν για να δημιουργήσουν μια νέα εταιρεία.

Το πρόβλημα της αρχικής χρηματοδότησης

Οι αρχές της Apple ήταν αρκετά ταπεινές αφού κανείς από τους ιδρυτές δεν είχε τα απαραίτητα χρήματα για να ξεκινήσει το ταξίδι του. Γι' αυτό έπρεπε να αρχίσουν να πουλάνε όλα τα τιμαλφή που είχαν για να πάρουν αρκετά χρήματα. Αυτό χρησιμοποιήθηκε για να ξεκινήσει η δημιουργία των πλακών τυπωμένων κυκλωμάτων που πρότεινε αρχικά ο Steve Jobs.

Η αρχική χρηματοδότηση ήταν μικρότερη από 1.000 $. Αυτά κατασκευάστηκαν αφού το φορτηγό Volkswagen Type 2 του Jobs πουλήθηκε για περίπου 300 δολάρια και η προγραμματιζόμενη αριθμομηχανή HP-65 του Wozniak για 500 δολάρια. Με αυτήν την αρχική επένδυση, ήταν δυνατή η έναρξη της παραγωγής και της πώλησης των πρώτων πλακών τυπωμένων κυκλωμάτων που θα επέτρεπαν την απόκτηση της απαραίτητης χρηματοδότησης για την παραγωγή και το σχεδιασμό του Apple I, του πρώτου προσωπικού υπολογιστή της εταιρείας.

Το γκαράζ του Steve Jobs: η προέλευση των πάντων;

Πάντα πίστευαν ότι η ίδρυση της Apple έγινε στο γκαράζ του Steve Jobs στο σπίτι που βρίσκεται στο 2066 Crist Drive στο Los Altos (Καλιφόρνια). Αν και, αυτός είναι ένας απλός μύθος, αφού ο ίδιος ο Wozniak δήλωσε σε διάφορες συνεντεύξεις ότι ούτε σχέδια, δοκιμές ούτε πρωτότυπα έγιναν στο γκαράζ. Προφανώς χρησίμευε μόνο ως σπίτι για τους ιδρυτές της εταιρείας, καθώς δεν είχαν πολλά χρήματα για αυτό. Αν και στη βιογραφία του Steve Jobs αναφέρεται αναλυτικά ότι σε αυτή τη διεύθυνση πραγματοποιήθηκαν πολλές από τις συνεντεύξεις με εταιρείες για να πουλήσουν τις ιδέες τους, έχοντας αποτέλεσμα.

Αναδημιουργία του γκαράζ του Steve Jobs (δεν είναι αληθινό) από την ταινία Jobs

Σε αυτό το σπίτι, η ιδρυτική συμφωνία της Apple υπογράφηκε επίσης επίσημα την 1η Απριλίου 1976. Το υπέγραψαν τρία άτομα: ο Steve Wozniak, ο Steve Jobs και επίσης ο «άγνωστος» Ronald Wayne. Αυτή η ημερομηνία είναι όπου η εταιρεία άρχισε να λειτουργεί ως εμπορική εταιρεία. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο Ronald Wayne αποχώρησε από την εταιρεία 12 ημέρες μετά την ίδρυσή της με αντάλλαγμα 800 $. Η απόφαση αυτή είχε ως κίνητρο τις κακές εμπειρίες που είχε στο παρελθόν ως επιχειρηματίας.

Προέλευση του «Apple Computer»

Στη συμφωνία που υπέγραψαν όλα τα μέρη, η εταιρεία ονομαζόταν Apple Computer. Σύμφωνα με τον Steve Wozniak, ήταν ο ίδιος ο Jobs που πρότεινε αυτό το όνομα μετά την επιστροφή του από τη φάρμα All-One του Robert Friedland στο Όρεγκον. Καθώς σκεφτόταν αυτό το αγρόκτημα, βρισκόταν σε μια από τις τυπικές φρουτοπαραγωγικές δίαιτες του και η σκέψη αυτού του ονόματος του θύμισε ότι ήταν διασκεδαστικό, ζωηρό και όχι τρομακτικό. Άλλοι σημαντικοί παράγοντες που ευνόησαν την επιλογή αυτού του νέου ήταν ο ανταγωνισμός με την Atari. Επιλέγοντας «Apple Computer» στον τηλεφωνικό κατάλογο, θα ήταν οι πρώτοι που θα αντιμετωπίσουν συμφωνίες με άλλες εταιρείες. Είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς ακόμη και στο όνομα είναι τόσο παρούσα η φιλοδοξία και η επιθυμία να πετύχει που είχε εκείνη την εποχή ο Steve Jobs.

Προβλήματα εκκίνησης της Apple

Όπως έχουμε ξαναπεί, ο Wozniak έλαβε πολλές αρνήσεις όταν πήγε με το έργο του σε διάφορες κορυφαίες εταιρείες τεχνολογίας όπως η HP. Το πρόβλημα που προέκυψε κυρίως ήταν η τιμή των εξαρτημάτων εκείνη την εποχή, γεγονός που καθιστούσε πολύ δύσκολη την παραγωγή και την εμπορία λόγω του υψηλού κινδύνου. Όταν ξεκινάτε με ένα νέο προϊόν, δεν ξέρετε ακριβώς αν θα καταλήξει να πιάσει τους χρήστες. Οι εταιρείες δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τόσο υψηλό επίπεδο κινδύνου κατά την πραγματοποίηση μιας επένδυσης, καθώς αν πάει στραβά θα χαθούν χρήματα.

Το δεύτερο πρόβλημα που προκύπτει είναι ότι εκείνη την εποχή δεν ήταν νοητό να υπάρχει υπολογιστής στα σπίτια. Η χρήση που του δόθηκε ήταν συνήθως περισσότερο επαγγελματική παρά οικιακή, αλλά ο Wozniak υπερασπίστηκε ότι ένας προσωπικός υπολογιστής μπορούσε να εμφυτευτεί στα σπίτια. Τελικά έχει φανεί ότι το να μην υπάρχει υπολογιστής στο σπίτι είναι κάτι που δεν νοείται, αλλά εκείνη την εποχή δεν βρέθηκαν οι χρήσεις. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ελήφθησαν έως και 5 αρνήσεις στην HP και ο Steve Jobs αναγκάστηκε να αναζητήσει χρηματοδότηση αλλού. Εάν δεν λάμβαναν αυτή τη χρηματοδότηση, θα έπρεπε να συνεχίσουν να πουλούν γυμνά πιάτα, κάτι που δεν ήταν ο στόχος που είχαν θέσει για τον εαυτό τους.

Η πρώτη μεγάλη υπόθεση της Apple

Μόλις ο Steve Wozniak είχε τελειοποιήσει αυτό που θα γινόταν ο πρώτος προσωπικός υπολογιστής της εταιρείας, το Apple I, ταξίδεψαν ξανά στο Homebrew Computer Club. Ήταν εδώ που τράβηξαν την προσοχή του Paul Terrell, διευθυντή του καταστήματος υπολογιστών Byte Shop. Ήταν τόσο εντυπωσιασμένος που πρόσφερε και στους δύο ιδρυτές τις κάρτες του και είπε ότι θα ήταν σε επαφή. Αλλά ο Jobs δεν ήταν άνθρωπος που του άρεσε να περιμένει προσφορές και την επόμενη μέρα πήγε στο Byte Shop στο Mountain View για να πουλήσει στον Terrell τις πλακέτες κυκλωμάτων που έφτιαχναν. Αλλά δεν του το διευκόλυνε αφού ζήτησε να συναρμολογηθούν πλήρως οι υπολογιστές και να υπάρχουν συνολικά 50 μονάδες. Σε αντάλλαγμα, θα του πλήρωνα 500 $ για κάθε ένα. Το πρόβλημα που προέκυψε σε αυτή την περίπτωση είναι ότι δεν είχαν τα χρήματα να πληρώσουν για τα εξαρτήματα του Apple I.

Για να πάρει τη χρηματοδότηση, ο Steve Jobs πήγε να δει έναν διευθυντή πιστώσεων. Βλέποντας το έργο και τα μεγάλα μεγέθη που διεκδίκησε, δεν επρόκειτο να του χορηγήσουν το δάνειο, αλλά χάρη στην εντολή αγοράς και την υπόσχεση να το επιστρέψουν σε 30 ημέρες. Αν και ήταν κάπως επικίνδυνο, κατέληξε να πείσει τον δανειστή και να του χορηγήσει την πίστωση που ζητούσε. Το πρόβλημα είναι ότι η δημιουργία τόσων πολλών ομάδων είναι ότι υπήρχαν λίγοι άνθρωποι και πολλή δουλειά μπροστά. Περνούσαν νύχτα και μέρα δουλεύοντας για να μπορέσουν να ανταποκριθούν στην παράδοση και στο τέλος τελείωσαν την κατασκευή των εργοστασίων συναρμολογημένων κυκλωμάτων. Ο Terrell έμεινε έκπληκτος καθώς δεν περίμενε να τηρηθεί η προθεσμία αλλά αντιμετώπιζε μια δυσάρεστη έκπληξη. Οι σανίδες αναμενόταν να συνοδεύονται από οθόνη, πληκτρολόγιο και θήκη αλλά ήταν γυμνοί. Με τον ίδιο τρόπο, η συμφωνία εκπληρώθηκε και ο Terrell έκανε την πληρωμή που είχε υποσχεθεί.

Παρουσίαση Apple I και επιτυχία

Τον Ιούλιο του 1976 κυκλοφόρησε επίσημα το Apple I με τιμή 666,66 δολάρια. Η αλήθεια είναι ότι αυτή η φιγούρα είναι αρκετά περίεργη, αλλά σύμφωνα με τον Wozniak το αποφάσισαν αφού λατρεύει την επανάληψη των αριθμών. Οι πωλήσεις έφτασαν τις 200 μονάδες χάρη σε ορισμένα χαρακτηριστικά που το διαφοροποιούσαν από άλλους υπολογιστές. Για παράδειγμα, μια τηλεόραση θα μπορούσε να συνδεθεί ως μέσο προβολής που εμφανίζει 60 χαρακτήρες ανά δευτερόλεπτο. Ο Wozniak σχεδίασε ένα κασετόφωνο ως αξεσουάρ για να μπορεί να ανεβάζει και να κατεβάζει πληροφορίες με ταχύτητα 1200 bit ανά δευτερόλεπτο. Αυτός ο υπολογιστής θεωρήθηκε έργο υπολογιστικής τέχνης, καθώς χρησιμοποιούσε ελάχιστα εξαρτήματα, αν και οι λειτουργίες που μπορούσε να εκτελέσει ήταν πολύ απλές αν τις δει κανείς στο τρέχον πλαίσιο. Χωρίς αμφιβολία, καθιέρωσε τον Steve Wozniak ως έναν από τους καλύτερους μηχανικούς χάρη στη δημιουργικότητα και την εφευρετικότητά του κατά την ανάπτυξη νέου εξοπλισμού. Από εδώ ο Wozniak επικεντρώθηκε αποκλειστικά στη δημιουργία του Apple II ενώ ο Steve Jobs αναζητούσε χρηματοδότηση και ήταν το ορατό πρόσωπο της εταιρείας.

Γι' αυτό σήμερα θυμόμαστε και έχουμε στο μυαλό μας πολύ πιο βαθιά ριζωμένο το πρόσωπο του Τζομπς επικεφαλής της Apple. Τελικά, ήταν ένας αληθινός οραματιστής που ήξερε πώς να συγκινεί τις μάζες και να πείσει όποιον ήταν απαραίτητο, όπως ένας δανειστής, να του προσφέρει τη χρηματοδότηση για το έργο του, όπως έχουμε αναφέρει προηγουμένως.

Η πραγματική απογείωση της Apple

Προφανώς η εταιρεία που ξεκινούσε δεν μπορούσε να συμβιβαστεί με δάνεια και συγκεκριμένες παραγγελίες. Ο Jobs στόχευε ψηλά και άρχισε να αναζητά μεγάλες επενδύσεις. Υπήρχαν πολλοί επενδυτές που μίλησαν με Jobs όπως ο Don Valentine, αλλά οι περισσότεροι τους έκλεισαν την πόρτα επειδή δεν έβλεπαν αρκετή ασφάλεια πίσω από την επιχείρηση. Ήταν τελικά ο εκατομμυριούχος Mike Markkula που είδε μεγάλες δυνατότητες στην Apple Computer και γι' αυτό έγινε ο πρώτος επενδυτής της εταιρείας. Αρχικά πρόσφερε στους δύο Steves μια πιστωτική γραμμή 250.000 δολαρίων. Προφανώς, ως αντάλλαγμα, αυτός ο επενδυτής έλαβε το 33% της εταιρείας για να μπορεί να συμμετέχει στη λήψη αποφάσεων.

Τελικά, η εταιρεία που δημιουργήθηκε με αυτόν τον επενδυτή αγόρασε την Apple Computer που ήταν μόλις 9 μηνών. Τον Φεβρουάριο του 1977, ο πρώτος πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Apple, Michael Scott, διορίστηκε καθώς ούτε ο Steve Jobs ούτε ο Wozniak είχαν την απαραίτητη εμπειρία για να διευθύνουν την εταιρεία. Τελικά και οι δύο ιδρυτές πήραν το έργο τους πολύ σοβαρά, ο Wozniak παραιτήθηκε από τη θέση του στην HP για να εργαστεί με πλήρη απασχόληση στην Apple. Από τότε, συνέχισαν να σχεδιάζουν νέους υπολογιστές που κυκλοφόρησαν με τα χρόνια, συνεχίζοντας να εδραιώνουν την Apple ως κορυφαία εταιρεία στην τεχνολογία και την καινοτομία.

Ο στόχος επιτεύχθηκε: η κληρονομιά των ιδρυτών εκπληρώνεται

Περισσότερα από 40 χρόνια μετά την ίδρυση της Apple, η εταιρεία συνεχίζει να αναπτύσσεται όσο ποτέ άλλοτε. Τα γερά θεμέλια που χτίστηκαν τόσο από τον Steve Jobs όσο και από τον Wozniak έχουν κάνει την εταιρεία να αξίζει περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο δολάρια αυτή τη στιγμή. Από τους πρώτους 200 προσωπικούς υπολογιστές που κατάφεραν να πουλήσουν, ανέρχονται πλέον σε εκατομμύρια. Αυτό είναι αναμφίβολα μια ένδειξη ότι η δουλειά που ξεκίνησε πριν από αρκετά χρόνια, παρά τα εμπόδια στην πορεία, έχει κορυφωθεί με επιτυχία. Είναι πάντα ενδιαφέρον να γνωρίζουμε πώς μια εταιρεία δισεκατομμυρίων δολαρίων ξεκίνησε από το μηδέν με δύο έφηβους να ζωγραφίζουν εικόνες σε χαρτί. Και υπάρχουν ακόμη πολλά χρόνια μπροστά για αυτήν την εταιρεία που εκπληρώνει πιστά τους στόχους που τέθηκαν στην αρχή της.